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仔细盘问，竟然跟着去了五六次，不过分到他们手里的银子，一个人加起来不到二十两。

他们跟着马老三，只为钱财，不伤人性命。

倒也不是他们人好，只是抢东西归抢东西，如果真的伤人了，官府肯定会来追查。

一顿饱还是顿顿饱，他们分得清楚。

石兴县知县听得冷汗直冒。

自己的任下出了这等事，要怎么说啊。

纪元却发现对方还有隐瞒，冷不丁道：“石兴县是不是还有同谋？”

那五个人浑身一震。

都不用回答，确实如此。

放在之前，武营肯定要把他们捉拿归案，但上次纪元说的话，让他倒是思索片刻。

一切事情都是有原因的。

这些十几岁二十出头的年轻人，既愿意做农活，也愿意做工，可见也不是穷凶极恶之徒。

所以，为什么去当沙匪？

还能因为什么，因为没钱。

因为石兴县的现状。

田地被污染，能种地的地方很少。

矿产枯竭，也没有办法继续挖矿。

除非远离石兴县，但天齐国的人都有故土难离的想法，谁也不愿意轻易离开家乡。

所以，当地的年轻人，一边当着沙匪，一边做着百姓。

这种情况，在石兴县甚至是很常见的事。

石兴县知县跟年轻人们还在汗如雨下。

纪元，武营，已经看清楚原委。

如今的武营，不是当初在建孟府府学的愣头青了，他历经世事，都当爹的人了，稍加点拨，便能想通原委。

所以他们两个人都未直接宣判，而是对视一眼。

纪元缓缓开口：“石伟忠，石伟阳。”

念完五个人的名字，纪元继续道：“做了沙匪，证据确凿。”

“送到永兴矿场充公，直到还清二十两银子。”

也就是去矿场做工，以工抵债，也算是惩罚。

“至于还清欠款之后要怎么处罚，暂且等候发落。”

纪元也不会直接饶恕他们，而是先看看他们这些人品行到底如何。

如果老老实实做事，那还好说，要是有逃跑的心思，就别怪他花大力气整顿了。

二十两银子，按照本地矿工的价格，差不多要一年多的工。

这个处罚让五个人直接松口气。

还好，只要不是入狱就好。

甚至不是直接砍头就好。

他们可是劫了本地知州！

就算砍头了，也没人会说什么。

这五个人被押往矿场，头垂得快要到地上了。

其实他们五个还好，石兴县知县则直接跪下了，一个劲地朝纪大人求饶。

纪元直接吩咐：“不管你用什么方法，查清楚石兴县里，到底有多少这样的年轻人，他们平时都做什么，以什么为生。”

“还有，各家的土地又有多少，不能种田的土地又有多少。”

总之一句话，他要石兴县的实际情况。

既然要把蒸汽机设在这，就必须要了解此地的情况。

石兴县知县一个劲地点头。

他在这做一年的知县了，也算是得过且过，只要面子上过得去就行。

谁知道本地情况的复杂情况超过大家的预料，更没想到纪大人头一个关注的，就是他们县啊。

本以为像纪大人的履历，他会去其他产粮大县才是啊。

纪元这一圈下来，也算收获颇丰。

虽说他主要目的是给蒸汽机安家，没想到还有个意外发现。

但想想也是，他本就怀疑这些沙匪半民半匪，如今倒是给证实了。

这种能源枯竭的县城，确实容易滋生这