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为了把奴隶全部安置到船舱里，他们用尽了一切能用的手段，成年人蜷缩着腿坐在地上，年幼一点的孩子或消瘦矮小的年轻人则坐在吊床上,以节省空间。

在船舱还没暗下来的时候, 她瞥了一眼，那些吊床上的孩子就像是被钉子定在木板墙上的，船舶一摇晃，他们便团抱在一起, 从彼此身上寻觅温暖与安全感，也许是因为身体脆弱, 没有经历过太多折磨，他们的精神状况看起来竟然比那些成年的奴隶好上一些。

片刻过后,她听见了哈兰的脚步声,他穿着一双鞣革长靴，因此双足落地时比一般人更轻：“看来黑暗也阻止不了你健步如飞。”

哈兰低笑：“看来我还没把过去的一些技巧忘个精光。”通过蜡烛熄灭后残余的温度和气味辨认前进的方向, 这是每个归栖者都要经历的训练。

片刻过去，她又听他说道：“您似乎并不高兴。”

“我可不记得归栖者的训练里还包括'夜视'这一项。”

“我的确看不清您的脸, 但我能感觉到您内心的不安。”哈兰说，“虽然在这个船舱里多待一秒都是煎熬, 但好歹也是一处安全的避难所, 我把船上的所有缆绳都系在了船坞上，不必担心船被吹跑的可能性, 马格努松的奴隶们温顺又安静，不必担心发生躁动，相较于之前的情况，事情至少已经告一段落。我本以为您会如释重负，如今看来却只是愈发忧虑了。”

“告一段落吗……”她叹息一声，“可就我看来，这不过是另一桩麻烦的开始。”

哈兰压低了声音：“看来您认为那些人不只是普通的强盗？”

“他们是强盗。”那些袭击者面黄肌瘦，衣衫褴褛，身上布满伤疤，一看就知道是以劫掠他人为生的——可尽管他们吃不饱、穿不暖，用的却是精炼锻造的铁刃和用皮革包裹作为护手的刀柄，如果是普通的山贼强盗，即使打劫商队得到了好武器，也不会长久地留在身边，大多会在入冬前买掉好有一笔额外的收入，用来购置过冬的衣物和粮食，“但有人雇用了他们，并且给了他们报酬和武器。”

“所以您觉得会是哪一位戒主？”他的语气听起来并不意外——也是，她践踏了戒主们的威严，让他们颜面扫地，身份地位也不如过去那般强势，或许他早就料到九戒会不可能善罢甘休。

“梅尔卡特沙玛。”最有嫌疑的，“还有他的左膀右臂……前提是斯特灵不知道希兰也在我的保护之下，不过说到底，他的嫌疑终究比埃格尔兹小一些，最大的可能性也是为了向梅尔卡特沙玛争宠献媚。”随即是短暂的沉默，“最后就是约纳松了……倒不见得是他对我怀有恶意，只是他违背了戒主之间一致对外的规则。作为'叛徒'，若他希望重新在九戒会里获得一些权利，就有必要弥补当初在会谈时擅自向我屈服的过错。”

“那您呢？”哈兰如此问道，“您也要做些什么弥补当初在会谈时的'过错'，来重新获得一些权利吗？”

“不。”她回答，“如果权利是靠别人施舍得来的，那就等同于没有。”

“那您只有一条路可走了。”哈兰低声道，“只是那条路恐怕与您期望的相去甚远。”

她当然知道——如果说之前的情况还让她有犹豫的余地，在农场被强t盗袭击，被大火烧毁之后，她其实就没有其他选择了……然而那个选择是如此沉重，被她苦涩地咽了回去。

最后终结了这场对话的是玛西亚的痛吟——很轻，轻易就会被船舱里其他奴隶的声音淹没，但对埃斐而言，这声呻/吟就如同一击重锤砸在她的太阳穴上。

“玛西亚？”她问道，“怎么了？开始阵痛了吗？”

“痛了有一会儿了，