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孟渔抓住作乱的手，“当时情况紧急，我……”

“没怪你。”傅至景难得的好脾气，话锋一转，“这些话留着往后再说，先睡吧。”

孟渔就知道没那么容易翻过这一页，无非是看他病怏怏的样子忍着不发作等着秋后算账，可他实在困极了，没办法一五一十将今夜遭遇交到清楚，脸颊蹭在宽厚的掌心，眼睛眨呀眨就睡了过去。

翌日他见了阿丽雅一面。

少女左颊裹着一块白布，腿受了伤不便行走，却半点儿不见萎靡，还轻快地对他道：“我额吉是这天底下最好的额吉，她才不舍得我嫁去那么远的地方，阿布已经答应她了，不会再动联姻的念头。”

断一条腿添一块疤换来终身的自由，这已经是相当小的代价。

可孟渔仍觉得悲哀，无论是衡帝还是突厥王，在他们眼中子女到底是血脉相连的骨肉，还是一颗颗用来巩固权力的棋子？

他想到了早逝的母亲，是不是也和阿丽雅的额吉一样，只希望他能够幸福安乐呢？

春猎横生枝节，回程在即仍没能找出袭击孟渔和刘翊阳的贼人，此事不了了之，但刘翊阳是孟渔的表哥，如果他出事获利的只有蒋文凌一干人等，即便没查个水落石出，大抵也跟五哥六哥脱不了干系。

回京前夕，衡帝召见九殿下。

大内监来请时孟渔以为几位兄长也会在场，可等他入了父皇的营帐才发现只有他一人觐见。

“公主出事那日你见过她，说了些什么？”

只一句话就让孟渔汗流浃背，他强撑着才没扑通跪倒在地，“都是些不打紧的闲话……”

“小九。”

到底是双膝跪地，孟渔牙关打颤，不敢看衡帝鹰隼般的眼睛，一番话真假参半，“儿臣只是觉得公主娇俏可爱，理当在草原策马奔腾过快意人生，因此劝说了几句。”

“快意人生？”衡帝的声音像从天边传来，“这么说，你过得很不痛快？”

孟渔惊愕地抬头，“儿臣并非此意！”

衡帝不怒自威，“小九，你自幼在民间长大，心性不比你几位兄长沉稳，朕希望你与他们好好相处，不要有所偏颇，做出些欺君罔上的糊涂事。”

他把头埋到地底下去，“儿臣不敢。”

当日他在大殿上不为三哥求情，想必父皇已对他偏帮二哥有所不满，如今是觉着他为阻止突厥王把阿丽雅许配给五哥才对他起疑心，将阿丽雅受伤一事扣到他头上了吗？

又或者只是单纯地敲打他？他们兄弟私底下做的小动作父皇又知道多少呢？

他不敢反驳，也无从辩解，全身抖若秋叶，十指也一阵阵痉挛。

孟渔冷汗直下，衡帝像是看不出他的畏惧，摇身一变又成了关切儿子的好父亲，“前两日你受惊了，回京后好好调养身体，礼部还有差事等着你去办。”

他重重叩首谢恩，软着腿走出营帐，被夜风一吹胃里翻江倒海，强忍着走出好一段距离才敢趴在角落大口大口地喘息。

恐惧像是一条绳索栓在他脖颈上，勒得他喘不过气，他看谁都像蒙了一层面纱，唯独他清清白白地给人看了个透彻。

孟渔在原地缓了好半晌，抬起头来见到刘翊阳正站在不远处看着形容狼狈的他。

听说昨日二哥和他见了一面，说些什么他并不知晓，许是还在暗中探查偷袭的贼人。

孟渔还没郑重跟刘翊阳道过谢呢，正想上前，手腕却突然