第697章 莱德利会梦见绞刑架吗？（2 / 2）

亚瑟本来也没有抱多大希望，被菲欧娜这麽一气，他直接反唇相讥道：「你说的就好像你还挺有主意。」

「那当然了。」菲欧娜得意洋洋地靠了上去：「你知道他这两年常来过我这儿吗？」

「呵。」亚瑟回道：「那又如何呢？你打算让我拿几份录音盘回去？来你这儿的大人物可有不少，如果我把莱德利的事情公开了，只会引得那群尊贵的客人们人人自危，还会把夜莺公馆有录音设备的事情泄露出去。要是犯了众怒，最后可不好收场。莱德利的性质和当年伯尼·哈里森的案子不一样，他现在可没到墙倒众人推的地步。」

菲欧娜懒洋洋地纠正道：「或许吧，但是莱德利来我这儿可不仅仅是在享清闲。」

「嗯？」亚瑟抬起眼，微微皱眉。

「他在用你的名字招摇撞骗。」她缓缓说道，「不止一次，有客人在夜莺公馆享受服务的时候提起你的名字，说莱德利常在私下提到他和亚瑟·黑斯廷斯爵士的旧交情，莱德利说你离开后他就是唯一的继承人。还有人说，他曾暗示你离开苏格兰场，是因为政治失势……甚至，背叛。」

「背叛？」亚瑟重复了一遍，语气低沉得像是伦敦塔下响起的枪声。

菲欧娜缓缓靠近，在他耳边轻声道：「你当然知道，这种话是怎麽传出去的。莱德利在五处控制了几条与议会关系密切的线，又结交了一些新贵。你离开后，他藉机扩展了自己的势力。但这不是重点。」

说到这里，菲欧娜刻意顿了一下，她舔了舔嘴唇：「我知道他为什麽如此急于巩固权力丶掩盖过去。因为他在害怕，因为他有软肋，而且是那种能置他于死地的那种软肋。」

亚瑟情不自禁的把手上的酒杯搁在茶几上，身体前倾，低声问道：「你是说，他办了什麽足以让他身败名裂的案子？」

菲欧娜盯着亚瑟，嘴角缓缓扬起，她轻轻挑起亚瑟的下巴，眼睛里透露着一丝戏谑：「他不懂得欣赏女士的美。」

沉默，短暂而压抑的沉默。

接着是火光微跳，映出了亚瑟侧脸隐约收紧的轮廓。

「你确定？」

「我很少说不确定的话。」

菲欧娜从抽屉中拿出几封信和一块绣着「L.K.」字样的手帕，「L.K.」，这正是莱德利·金姓名的缩写。

「这些信，是他派『朋友』来预约特别服务时留的。他不来，但他想看。他要看另一个男人被鞭打，被羞辱，再被『抚慰』。他要求细节，要描述，要记录。」

亚瑟凝视着那迭信，良久后才伸手拿起其中一封，展开，默读。信的笔迹略显急促，内容则露骨而隐晦，像极了一只躲藏在暗处压抑了许久的可怜虫。

亚瑟默读片刻，忽然轻轻叹了一口气，将信纸折好，放回原位。

「我倒是没发现莱德利还有这方面的才能，他写得简直比埃尔德的『报告文学』还要文艺。」

菲欧娜笑盈盈的：「我就知道你会喜欢这个秘密。」

亚瑟靠在椅背上，抿了一口红酒：「喜欢倒不至于。但比起查康罗伊的家谱，查莱德利的夜生活显然更有娱乐价值。至少康罗伊不会拿着国王的手令来解释为什麽他要让男仆穿胸衣。」

菲欧娜见到自己的无心之举居然对亚瑟起到了这麽大的帮助，心里不免有些高兴：「莱德利倒是想藏，可惜他低估了女人的好奇心，尤其是靠这个吃饭的女人。议会里那些口口声声捍卫基督教美德的老头子，最多也就是白天祈祷国家道德复兴，夜里偷偷摸摸订我的VIP包间。但是莱德利这事如果捅出去，那可就……我们都知道这意味着什麽。一旦有证据被公开，哪怕他最后没有因此被绞死，这件事也足以让他名誉扫地，至少苏格兰场他是肯定待不下去了。」

「是啊，在这个国家里，名誉是个十分奇妙的东西……」亚瑟的语调轻柔得像是窗外的雾：「有些人的名誉建立在二十年前在滑铁卢战场上击败了法兰西之上。有些人的名誉，是因为在议会里三十年如一日的支持议会改革。还有些人呢……只要没被抓到，他们就能继续假正经。」

菲欧娜耸肩：「那你属于哪一类？」

「我属于那类曾经有名誉的人。至于现在嘛……我只能拿别人的名誉当筹码。」

他站起身来，走到壁炉边，拾起壁炉钳拨了拨火：「莱德利的名誉值不值得被烧掉？这取决于他是否听话。」

「所以你打算拿这个威胁他？」

「不。」亚瑟转身道：「我打算让他知道，如果他不配合，我甚至不需要威胁。我只要让莱德利知道，如果我的声名继续在不列颠『沉默』下去，那麽别人很快便会替我开口就行了。」

菲欧娜笑着摇了摇头：「不主动发难，但是却能让他夜夜梦见绞刑架。」

「他不会被绞死。至少他这个身份的人不会被绞死。」亚瑟淡淡道：「但我保证他会失去五处，失去议会那帮假正经的靠山，最后落魄到连夜莺公馆的门槛都不敢踏。」

「亲爱的。」菲欧娜抱上了亚瑟的后腰：「你现在比从前果断多了，看来你这一次没有白去俄国。」

「我只是现实。」亚瑟低头，整理了一下自己的袖口：「莱德利这人聪明，但从不明智。我得承认，我在高加索问题上谈不上处理的多漂亮，也不得不因此离开外交系统。但莱德利最大的错误，就是误以为我已经上不了牌桌了。我在不列颠的政坛是算不上什麽牌手，但我最起码还有资格被威灵顿公爵和皮尔爵士攥在手牌当中。」

(本章完)