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屋子坐北朝南，临阳光的地方开了一扇窗，这样白天的时候不出去便能晒到阳光，窗下便放置了一张床，床上摊着一条厚被。现在是秋季，还用不上火炉，这床脚边却是修置了一个火炉，显然是怕老母亲晚间冷着。

床头放着五六个碗，都是空的，肯定是石呆子恐母亲不便，特地将吃食或水放在床头，方便取用。

从贾琰打听到的消息看，石呆子为人迂腐，且还有些混账子的行径，赌场妓廊也是常客，他家祖上也是富过的，偏他不成器，慢慢的才败掉了。

无论对外如何，现在看来，石呆子还是挺孝顺这老母亲的。

贾琰松了一口气。

或许石呆子有什么别的远房亲戚，将他母亲接走了吧。

贾琰思想一放松，才注意到了有些异常的地方。

比如空气中弥漫的一股恶臭。

贾琰抽了抽鼻子，转身朝外走去，随着味道越来越浓郁，他才发现这院子里还有一小处隔间，掀开帘子走进去，只见屋子里垒了一个灶台，还放了几个瓮缸，这地方应该是厨房。

在一个瓮的旁边，有只棕灰色的布鞋，是那种常见的乡间老妇人常穿的样式，他好奇的走近朝那瓮里看了一眼。

石呆子的老母亲死了。

活生生的饿死在了瓮缸中。

她可能是想着自己煮饭，却因瘫着腿，一头栽进了瓮缸中，又出不来，便吃着一点子生米度日，最后也不知是饿死了还是渴死了。

贾琰第一次觉得自己的承受力这么强。

他平静地抱出了那骨瘦如柴已经死去多时的老妇人，拿了点银子去隔壁邻居那要来一身新衣服，替这老妇人换上，然后找人抬了上好的棺木，将其入土为安。

儿不归家急相问，哪知荒草起新坟，一嗟一叹再难共天伦。

贾琰没有走近，恐怕这老妇人若是知道他的身份，也不会愿他走近，因此他只远远的望了一眼，就骑马离去了。

再回到荣国府的时候，已是晚上，大观园内却不复往日宁静，丫鬟婆子来来往往，一片喧嚣。

原来是今日有远客来，李纨寡婶带着李纹，李绮，邢夫人的嫂子带了女儿邢岫烟，薛蟠的堂弟薛蝌并薛宝琴，三家机缘巧合遇到一起，都往荣国府来了。

其中一个薛宝琴，模样学识人品都是极好，老太太十分喜欢，愣是要王夫人认作了干女儿。

贾琰走进时，只见灯火明晕，满眼锦绣，正听到贾母跟李夫人寒暄：“怪道昨晚上的灯花爆了又爆，结了又结，这是我那三孙子，可巧了，昨刚中的举人，今儿你们又都来了，真是多喜临门。”

那李夫人也是个嘴甜的，闻言便笑：“老太太本就是有大福气的人，心又善，要不，这样的喜事哪就这样巧，小小年纪就中了举，这可是老太太的福报善心现了。”

贾母见贾琰精神有些恍惚，便知他有别的事，李夫人也有眼色，借口天色已晚便告辞了。

贾琰低垂着头，直言道：“老太太，我想搬出去住。”

贾母唬了一大跳，忙呵斥他：“胡七八糟说些什么，你要搬到哪里去。”

“我来年要参加春闱，这次虽侥幸接榜，但是是最后一名，不下苦功夫，来年必定要落空，先生推荐我去昌明学院，摒弃外物，全心投入，说不定还有一线生机