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叶观澜猜测父亲压下那封邸报的原因，是想要亲自求证什么。

只可惜没过多久，舞弊案发。叶观澜直觉父亲的下狱必定和密信有关，他翻遍了整个书房，一无所获；再去寻张汝良时，却被告知张家早在返乡途中就遭遇了流匪，满门罹难。

现在想来，所谓的匪患只是个幌子。今世若无陆依山的介入，整整二十七条人命，还是会像之前那样，被当成一桩意外潦草结案。

只可惜，两世，叶观澜到底还是晚了一步。

窗外，阳和风暖，叶观澜只觉浑身冰冷，像体内有一层厚冰在融化。那冰化不尽，汩汩涌出心穴的，竟成岩浆一般滚烫的恨意。

而另一边陆依山则被窗台上的翠竹吸引了目光——看起来不盈一握的竹茎，竟是意外的纤韧——他低头细瞧，想知道家养的竹子与外边的野竹有何不同，后来干脆上了手。

“三江鼠杨开在案发后便逃离了婺源地界，本督主已商刑部签发通缉令，相信不日就能将其缉拿归案。”

叶观澜眉头微蹙：“缉拿？”

陆依山闻弦歌而知雅意，“他是本案重要人证，也是迄今为止唯一的疑凶。本督主奉旨查案，自然要秉公处置。”

叶观澜垂了下眼，问：“你也认为张汝良的死是因为分赃不均所致？”

“我认为如何不重要，重要的是证据所指，真相所在。”

叶观澜想说有时候证据所指，也未见得就是真相，然而他迟疑半会，还是什么都没有说。

陆依山拍掉掌心的泥土渣，迎风一笑，泠然自凉，“二公子有话要对我讲？”

叶观澜动动唇，手中小扇轻抬，在半空踌躇地划了两下，最后认命地扣实在虎口：“督主刚刚，毁了在下最心爱的一盆观音竹。”

花盆土被刨得七零八落，根茎露出小半截，罪证还残留在“元凶”的指缝里。

陆依山微微一愣，下意识捏拳，随即晾开双掌，露出个无辜的神情。

“下药爬窗挖墙角，习惯了，二公子万勿见怪，明日我自当加倍奉还。”

这话听听就罢，叶观澜当然不会往心里去，也不会真的同他计较什么。

督主案牍劳形，难能腾出空闲来赴宴，如此好时机，叶观澜必得牢牢把握住了才行。

这间客寓为二公子在镇都的私产，当初叶观澜出钱盘下，便是相中了此处绝好的视野。临窗望出去，刚好能网尽古洛河畔的皇都烟柳景。

云动影来，兰桨浮波处，划开阵阵喧腾。定睛细瞧，原是一艘精致的画舫缓行而至，其上衣香鬓影，很是热闹。

叶观澜故意问欢喜，“下面画舫里的是些什么人？”

欢喜垂手立在一旁，小狗眼瞪得浑圆，对着桌上那只死不瞑目的盐水鸭“狗”视眈眈，“回公子，今日是天香楼花魁玉痕做局，请人游船赏景，住在这附近的举子都收到了拜帖。”

天香楼与泮冰馆不同，虽然都是镇都排得上号的锦营花阵，却无后者那么多规矩。天香楼的姑娘除了侍奉权贵，也很能降得下身段结交“草野英雄”。像这种河船集会以往年年都办，但由花魁亲自坐庄的却是破天荒地头一回。

横竖离开考还有十来日，那些学生也乐得来凑趣，毕竟文士风流，风流才是底色。

欢喜说着开始咽口水，“不光是酒，听说天香楼的厨子手艺也是一绝，属糕点做的最好，处暑的绿豆爽，入秋的桂花糕。”

“还有这时节的枣花酥。”

陆依山再自然不过地接了这一句，引得叶观澜不自觉侧目，眉梢轻挑了下。

“督主不好奇吗