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缜密，多一重查验就多一重风险，一旦事情败露，他便是肝脑涂地也难赎其罪。”

叶观澜明白他的意思，竹扇扣在袖底，如坠坚冰：“要是赵王的目的地根本不在安阳呢。”

陆依山视线上移，雁行山外大片荒原无限绵亘，其形状如猛虎，磨牙吮血伺待一机。

他微顿，“那也面临着同样问题。”

“未必，”叶观澜眸中深沉，黑瞋瞋的瞳仁里似跃动着烛焰一样的光，“莫忘了牢踞雁行山以北的朵颜三卫。先帝在时为了招抚兀良哈等蒙古部族，曾金口玉言称三卫为我族类，一应过关事宜皆由他们自行定夺，而不必受中央辖制。要是三卫与极乐楼沆瀣，自甘充当起精铁走私的中转站，那么百万重器岂非不出关，就已等同落入敌手？”

这话绝非叶观澜危言耸听。

上一世，叶家军山穷水尽之时，叶凭风亲率百人骑，向最近的朵颜三卫请援。结果非但未能迎来一线生机，反遭阴附鞑靼的兀良哈等部半道设伏，枭首而归。

然而陆依山对二公子的假设从无质疑，他说：“假使三卫当真首鼠两端，这些年定有踪迹可循。朝廷给了他们那么大的权力，或明或暗都少不得牵制。远的不论，身负羁縻之责的燕国公难道就没有半点察觉吗？”

叶观澜转眸，他们目光交汇，心意相通，空气中甚至传来最后一块拼图归位的“咔哒”声。

真相似已跃然眼前。

“报——京城急报！”一传令兵步态踉跄地撞开帐帘，咕咚一下跪跌在地。

“何故慌张，可是太子有恙？”陆依山厉声喝问。

传令兵满头大汗地抬起脸，一张口，哭音顿起：“陛下，陛下驾崩了！”

*

入了夜的虢陵道一声虫鸣不闻，夹道黄草与盐碱白地被夜色模糊了边界，打眼望去成片死寂。

此地甚是荒僻，翻过眼前这座小山包，那头就是无边无垠的大漠。黄沙年复一年侵蚀着边境线，久而久之，也消磨掉了佃农商旅打此深耕的热情。

虢陵道人烟稀少，至于军事价值，也因其半山半原的丘陵地势，而被天下名将断言“并非据险而守之绝地”。大梁在此的驻军少得可怜，三五岗哨、一座破望楼，就是全部的兵力。

小旗郑破虏手上提着酒，腰间别着水烟枪，三步并两步噔噔蹿上望楼，快到门外时忽又刹住脚步，上下整理一番仪容，方抬手推开了门。

“见过王爷！许久未见，想不到王爷还记得末将。”

他面容憨厚，声音里透着一丝不知是被水烟还是边塞沙土浸淫的嘶哑，站在窗边那人闻声转过脸来。

“郑三哥，多年未见，你……苍老了许多。”刘璋抢步上前，扶住蹲身欲拜的郑破虏，话末捎带了一丝颤音。

郑破虏不以为意地摆摆手：“自主子薨逝以后，末将被打发到这边境驿站已有二十来年。且不说风沙催人老，整整二十年光景，变化怎能不大。王爷不也一样？记得末将离京那年，您只有十五岁，还是个风流少年，这如今一晃，气度上更见成熟稳重，倒跟主子当年有几分相像了。”

提起晋王，刘璋眼角发热，笑容淡了些，“原来兄长已经去了二十年了，可怜他的半生，竟无一日安稳度过……”