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住在一块的陌生人，几乎看着她长大，他们对她很好，接近于一种讨好。但她从来没有叫过姑姑叔叔，即使后面知道是祖父的子女——因为他们只是连姓氏都没有的私生子。

德文郡公爵府那么大，完全能容下。就像她祖父还有个私生女，夏洛特。威廉姆斯，比她父亲还大两岁，也在公爵府里长大。

听说她祖母也有个私生女，是和格雷伯爵，只比她大三岁，送去了父亲那边抚养。

还有个在仆人区那边的女孩，是她祖母收养的，跟很多大贵族家庭中出身不清的养子女一样，多了的一个人口，根本算不上什么。她望她总是艳羡的眼神，她坚信她是她祖母或姨婆的孩子。

可妈妈告诉她，她只是个政客和家庭教师的私生女。她祖母为了照顾那些朋友，顺手收养进了自己的家庭——她很喜欢孩子。

她后来得知了真相，被贝斯伯勒夫人送去了寄宿学校。

艾丽西亚了解，但适应不了这些贵族的规则。

关系复杂，混乱的，没有人觉得不对的，违背道德的。

威廉。卡文迪许关心着他这位秩序崩塌，看样子有点受挫的小堂妹。

他刚从爱丁堡完成了学业不久，返回了伦敦，准备再进林肯律师学院就读。

心里五味杂陈。随着她年纪的增长，时不时地有人在提醒他，他们间既定的婚约。

他不得不娶她，他是最合适的人选。

他对她没什么感觉，她只是他照拂大的小妹妹。

卡文迪许支起下巴，好笑地看着她愁眉苦脸的模样，又有点关切。

艾丽西亚在发着呆。

蹙着眉，冥思苦想。

习惯，不代表能接受，即使她对所有的逸事都知晓，那几年还出了好几起私奔离婚的丑闻。

她会看点哥特小说，里面和现实那么不同，虽然也有戏剧惊险不可思议的一切，但男女主人公至少能历经千辛万苦，因爱结合的。

不像他们那样随意，为利可图。

他伸手在她面前晃了晃，陪着一起坐在了地毯上，长手长脚收着。

“怎么了，阿莉！”

艾丽西亚回过神，她移着眼眸。

他们为什么要结婚

她认真地问着，眼里满是迷茫。

没有什么能困扰她，除了这点。

他们并不相爱，各自都有着许多情人，但又是实在的夫妻，她祖母过世后她祖父着实地悲痛了许久，两年后他又想再婚——再婚很正常，她能理解，表示上一段婚姻生活对男方意义颇深，他愿意再次进入。

可，她想象不出贝丝夫人被冠上和她祖母一样的头衔。

每一种婚姻都是这样吗，这么不快为什么要结婚。他们除了痛苦，又得到了——

他懂她说的什么。

卡文迪许听艾丽西亚说完，他沉默了。

“婚姻总是这样。”他撇撇嘴。

他怔怔地看着她。他俩一起发呆。

后来艾丽西亚再也没提起过了，她年纪还小，不用早早考虑结婚。

两人和伊丽莎白。福斯特夫人遇见时，她当然已经完全衰老，那张妩媚的脸庞完全褪色。

上一代的恩怨，到这一代中止。遇到后客客气气地说了话。