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“七月的时候，我听父亲提起，我们家似乎和布莱克夫人产生了一些……”她停顿下来，换上一个微笑，“约定？”

“是的，”他特意补充，“一个婚约。”

“这是一件很重大的事。”

“没错。”他注视着她的眼睛，“这是我这辈子唯一一次订婚。”

她觉得脸上的笑开始发僵，像被寒风吹硬的巧克力糖，粘在脸上，摘不下来。

“我觉得这事对你比对我更重要。也许布莱克夫人曾对我有一些……略有偏移的幻想，但你有自己独立的观察和看法，对么？”

“我完全赞同。”他再次肯定了她的想法。

对话到此时，进展得意外顺利。她兴奋起来，好像胜利女神已经走到门后，微笑着等待。

门钥匙就在他的手上。

“我想你也愿意取消这个婚约，”她看着他，像看着考试时打分的老师，诚恳万分，“你一定想尽快止损。我绝不会提出任何要求，布莱克，我绝对尊重你的意愿。”

她的眼睛里燃起希望般的细光。雷古勒斯知道自己下一句话就是引火，他一旦点头，快乐会像链状闪电那样瞬间淹没她的眼睛。

可那样快乐也会像链状闪电一样，瞬间毁灭他的眼睛。

他双手抬起，十指交叠成宝塔状，她知道他胸有成竹了。在她期许的目光中，他冷静地开口道：

“恕我不能苟同。”

他交叠双手，胳膊支在桌面，下巴搁在手背上，偏头看着她。

“在正式向坎贝尔先生提议前，我经过了大约两个月的深思熟虑。”

如果凯瑟琳还记得，溯洄两个月前，正是考试季的开始的第一天。压垮他的最后一根稻草，是他得知她求婚的消息。

“你是说，”她有些恍惚，怀疑自己又有了理解错误，“这件事是你做主的？”

“是的，这件事是我做的主。”他像是早就料到她的小心思，还贴心地加上补充，“我母亲对这事从没造成过什么影响。”

她晃了晃，仍不死心：“如果我的父亲说了什么……说了什么大话，我代替他向你道歉。我知道，他有时会在外面，把我塑造成一个完全相反的模样……塑造成他心中完美的模样。”

“坎贝尔先生没说什么。”

其实他告诉了他很多，絮絮叨叨，一会儿说凯瑟琳多么金玉其内，一会儿又说凯瑟琳多么温良持家、恪守本分——雷古勒斯很想告诉他，他要那些来做什么？如果他只要那些，又何必使尽手段地和她订婚。

“都是我自己的主意，我发誓，我绝无一点欺瞒。”这句话里带着笑，和一点难以察觉的绝望之情。

凯瑟琳却