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聪明的女孩们告诉它，“这只是审判我们的骗局。”

这是阿斯塔第二次和欺骗扯上关系，它认定了欺骗是非常糟糕的、绝对不能原谅的行为，但下一次欺骗来的更快。

年轻的女孩不可能在海上生活太久，而且她们开始想念在人类社会中的生活，想念她们的亲人，虽然她们大多被亲人放弃，但也有一些亲人并不那么支持献祭。

或许她们回去也能找到容身之处，就算不能，也比永远待在深海之中要好。

阿斯塔比她们悲观，人类能够想出那种骗局，绝对不足以信任。但女孩们无论如何也都要离开，她们十分聪明，但仍旧畏惧怪物。

她们对怪物保证自己不会有事，在深海中待了那么久却安然无恙，足以对别人说她们得到了神的庇护。

从她们的眼神中，阿斯塔知道连她们自己也对这些话将信将疑。但她们没有别的去处了，正是这一点念头支撑着她们活着。

——或许这也算是谎话。

在最后，怪物还是应她们的要求将她们送到了海岸，那些恐怖的腕足在近海的地方隐约地露出海面，隐约有威慑的意味。这让陆地上的人大为惊愕。

女孩们指着触手讲述着她们的故事，直到她们的父母上来拥抱她们，亲吻她们。而德高望重的老人则因为恐惧对着海水拜下，保证不会伤害海神的眷顾者。她们骄傲地笑着，而祭司则退入阴影之中。一切看起来都在向好的一方面发展。

……是这样吗？

阿斯塔那时第一次尝试着化成人类的形态，不怎么成功，但至少它上了岸。

在阴影中它闻到了火焰的味道，火吞噬着生命，在火刑架上是那些女孩已经失去本来容貌的焦黑的身体。

怪物听见祭司的话，他说：

“这些女孩都受到了污染，她们遇到的不是海神，而是海底最污秽的怪物。它无法上岸，所以派来它的使者，我们必须尽快净化她们。”

人类又在说谎了，阿斯塔想。

但这一次它只感到疲惫，疲惫驱使它离开陆地，回到深海，到极深的海底，那里没有关于人类的任何一点东西。欺骗，这是人类生来就有的一种本领，在他们的口中它可以是邪恶危险的怪物，也可以是高高在上的神明。

它想要救他们，但他们却只想要伤害。

在此后的那些岁月，它很少浮上海面，因此只是零星地救下一些人。

它不想和人类牵扯在一起，但人类逐渐开发了一片又一片的海域，在深海中来来往往的船只越来越多，它的存在逐渐被暴露在人类的视野之下，而它的安宁也被打扰。

阿斯塔那时没有融入人类社会的意愿，也缺乏相应的能力，所以它默许了研究所对它的收容，并且和他们达成了协议。

不出所料，这些协议同样也是欺骗。

不过它不再对此感到意外。

它也不再对人类心怀期待。直到七年前的某一天，一个有着翠绿色眼睛的研究员像鸟一样从空