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眼看快到林公门口，蒋音和掏出一个巴掌大小的四方小盒，塞到蒋望回手上：“帮我把这件东西交给郎君，就说是我给他的。”

蒋望回掂了一下，盒子颇轻，没有锁，只在盖与盒体的接合处贴了一道封条。

“里面是什么？”他严肃发问。

“好东西。”蒋音和做个鬼脸，“哎呀你就放心吧我的好哥哥，帮我一定交到郎君手上。”

片刻沉默后，蒋望回手下木盒，柔声道：“好了，我帮你转交。你快回去歇息，时候不早了。”

“知道啦！”

兄妹分别，蒋音和回房，蒋望回自去知会林元舆。

*

酒楼，包厢。

眼前女子自称是凌传道的妹妹？

柳湛是不大信的，但无所谓，一个上不得台面的庶女身份，是或不是，无关紧要。

他内心波澜不惊，却猜测她的心意，演出讶异神色，挑眉瞪眼，甚至流露一丝惊惧。

凌小环睹见柳湛反应，信以为真，凄凄一笑：“巡按很吃惊吧？毕竟天下皆知，我爹爹是一生一双人。”

老嘉侯凌遐龄只娶了一位范氏女，一生不曾纳妾，至死一妻一子，伉俪情深，本朝美谈。

其实柳湛一点也不吃惊，他下江南前特意查过江陵凌氏族谱，凌遐龄登记在册的妻妾只一位，但庶女有三人。

这很正常，莫说勋贵，就是寻常商贾，都十之有九收通房，置外室，甚至行院流连，一不小心弄出庶子女的，都大有人在。

柳湛觉得凌遐龄只是死得早，而人一死就容易被神话。

柳湛微微分唇：“确实，老侯爷贤伉俪和如琴瑟，下官一直以为，就只帅臣一人。”

“连你都这么吃惊，所以难怪我那嫡兄会受刺激，”凌小环垂首勾唇，“他不信人间有真情，然后，”凌小环顿了顿，“伤害了一位深爱他的女人。”

凌小环忆起刚认识巧娘那会，巧娘对凌传道既炙热又无私，可凌传道却觉着世上哪有这么好的女子，他害怕了，只有对她恶劣些再恶劣些，催眠自己她的感情是假的，他也没有动情，才稍微心安。

讲故事讲究一唱一和，凌小环等着柳湛追问，再继续讲。柳湛却没耐心听表弟的情史，腻腻歪歪，英雄气短，儿女情长。

他不想浪费时间，绕回正题：“三娘子说这么多，不怕下官告发么？毕竟——你我可是润州的老相识。”

凌小环一瞬错愕，继而歪头微笑，右手手指在左手掌心轻叩：“那巡按究竟会不会供出我呢？”

柳湛心下一阴，同伙嫌犯才用一个“供”字，他是睥睨审讯的真龙，她是底下待捕的鼠蚁，也配与他平齐？

但柳湛面上却是谦和，微微躬身，放低姿态：“三娘子既然敢背着帅臣设宴，那定是有十足把握，能拿捏下官。”

“唉，怎么能用这么难听的词，我可没想过拿捏巡按，只想诚心实意做笔交易，彼倡此和。”凌小环指那杯中为柳湛斟的酒，因他一口没喝，一直放着，已是满室飘香：“御史台巡按是八品吧？”

柳湛点头，手扶上酒杯。

凌小环肆言无惮：“我可以捧你坐到林公之位。”见柳湛手扶杯迟迟不举，以为他惧，“怎么，巡按不敢，没有这个勇气？”

“当然敢了，”柳湛眨了下眼，再睁开时眸内满是渴望，“贤者在位，能者在职，有能则举之，无能则下之。只不过……”他话锋一转，“娘子让长随在楼下拦的可是两个人。”

“唉——”凌小环摆手，“这个当日润州我就瞧出来了，另外一位对你那是马首是瞻，到时候你做中丞，他当个侍御史嘛。”

柳湛齿在合着的唇