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天擦亮她就爬起来准备出去打探一番。照夜刚刚下职，正在孙婆门外候着。见到花儿就将她扯到无人的角落低声问她：“昨夜赶路回家，可看到什么？”

“怎么？”

“城里死了一个外乡人，在城北门楼附近的莲心斋前。”

“怎么死的？”

照夜手掌在脖子前比了下，见花儿睁大了眼又若有所思，料想她看到了什么，就叮嘱她：“眼下不知死的人是谁，因何而死，你切勿多言。城里宵禁，敢在那个时辰向外走的人，想必也非寻常人。”

花儿点头，又摇头：“倒是看到了...一只鞋…一只方头履。”

“看到了也当没看见。这世道眼看着乱了，往后还不定遇到什么事。切忌多管闲事。”照夜打断她，再三叮嘱一番。而后打了个哈欠：“我去睡上片刻，晚些时候去河边寻你们。”

“好。”

飞奴在河边寻到一个地界还未被官老爷发现，河面凿个窟窿能捕鱼，回来用火烤了解馋解饥。只是那路途十分遥远，他们天刚亮就要出城，擦黑才能回。她去王家叫上衔蝉，临行前王婶往她怀里塞了小半个馍。花儿推拒半晌，最终王婶急了：“冻死饿死在城外呀？那雪还没停呢！饿的时候充饥。”

衔蝉也推她：“拿着。昨儿帮差的管家给的，家里还有。”

衔蝉与花儿同龄，个头比花儿高些，生得很是秀美，在燕涿城里亦是能排上名号，总有浪荡公子哥在巷口踱步，想着一睹芳颜。偏衔蝉哪一个都瞧不上，整日窝在房里做绣活、练小字，说是开蒙学的东西不能丢，若哪一日还能去学堂，不能叫旁人比下去。

“照夜哥回来了？“衔蝉挎着花儿胳膊，这样人能暖些。问起照夜时眼朝他家的方向偷瞄一眼。

“回了。说是昨夜里死人了。”

“城里隔三差五死人，说到底最后都会一了白了。死人都会一了白了，何况那些被偷走的婴孩。连日里风声紧，我娘夜里不敢合眼，一直抱着小三弟。”衔蝉叹了口气：“她有时会说胡话，是想丢了的那两个了。”

说着话到巷口，飞奴、阿虺已守在那，阿虺还牵着六岁的妹妹阿宋。小阿宋虽是阿虺的妹妹，却颇有几分像花儿，都是细瘦的没长开的模样。她跟花儿亲，见到她就扯住她的衣袖，把手塞进她衣袖里取暖，花儿也不恼，将她的大袖口包住她的小袖口，以免风雪灌进去，冻坏这个小家伙。一行人向城外走，出城时候看到官兵正在逐个搜查，阿虺小声道：“又做样子。”

“这次不是做样子了。”花儿的大眼朝官兵后背望：“这次的刀开刃了。”

在队尾排着的是一个商队，车马浩荡开去，燕涿城里只有一户人家有这样的排场，飞奴看着打头那匹高头良驹眼睛放光：“白二爷的商队回来了。”

白府在京城也有生意，由白二爷管着。他一两年也不回一次燕涿城，是以城内人知晓他的名号，但见过他人的不多。

“你别打主意。”阿虺了解飞奴，不定又动了什么馊主意，与他耳语道：“白二爷的东西动不得，动了要出人命的。”

“他的东西哪来的？不都是咱们身上来的？你忘记叔父怎么没的？倒在他家码头上，裹着一张破席子就抬走了。”飞奴很恨道。

“那时当家的不是白二爷。”

“都姓白。”

花儿冻得在地上跺脚：“走不走！冻死了要！”她像一个