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爹爹得了村长的承诺，心满意足地离开了河神庙，往家里走去。

他离开后，村长压低声音跟另一个人说：“希望他家那丫头真能争气点吧。最近几年河神送来的珍珠和鱼越来越少，前两年也就维持了一两个月，其他时候难道就让我们喝西北风吗？到现在都要饿死人了。”

他啐了一口，“我们那么努力地给河神准备新娘，才挣来那些珍珠，有时候我都觉得不大划算。那些姑娘卖给外村的做媳妇，也能赚不少吧？我们村里娶进来这些媳妇花了多少钱啊妈的……”

另一个人叹了口气，“那有什么办法呢……那是河神，不给他献祭新娘，他就要发洪水淹死我们啊。”

……

“呼……呼……”

陈思儿心脏狂跳，从河神庙离开后，沿着漆黑的河岸拼命地逃跑，跑得上气不接下气。

月光被云层遮蔽，周围的一切笼罩在黑暗中，就像是隐藏着无数的魑魅魍魉，随时要从黑暗中伸出爪子，将她抓进黑暗深处。

陈思儿不顾一切地逃跑着，心里却一片绝望，不知道自己能逃到哪里去。

一开始攫住了大脑的恐惧逐渐散去后，她的脚步开始越来越慢。

她能去哪里呢？她什么都不会，没有谋生的能力。

对于一个十一岁的小女孩来说，外面的世界充满了危险。

叶枯乡的人会把她抓回去。

外面的人看到她，也会把她抓走卖掉……

村里有人买了这样的媳妇。一开始那女人还总想着逃跑，但被打断了腿又生了个儿子之后，她就安安心心地留在了叶枯乡，又给男人生了好几个孩子，其中的那个女儿还穿着她亲手做好的嫁衣，在前几年成为了河神的新娘。

绝望的泪水从陈思儿眼中涌出。

她惊恐地发现，无论她跑到哪里，结局似乎都一样。

从生下来的那一刻起，她一生的路径和终点早已注定。

就在这时，幽幽的哭声从河岸下隐隐的潮水声中传来。

那是婴儿的哭声，仿佛是从水里传来一样，在深夜中显得格外诡异瘆人。

陈思儿一个寒噤站住脚，想起了叶枯乡的传说——

“叶枯乡”的名字来自“夜哭乡”，就是因为传说在河边走夜路，会听见水里传来婴儿的哭声。

叶枯乡的所有人都知道不能一个人在河边走夜路，容易出事。

所以陈思儿已经很久很久没有听到河里的婴儿哭声了，她上一次听到婴儿哭声，还是很小的时候，她和姐姐一起从邻村回来。

那时候听到了诡异哭声的她吓得腿软得走不动路，还是姐姐把她背回家的……

陈思儿心头猛然震悚。

等一下！

她居然忘记了姐姐！

天亮的时候，姐姐就要嫁给河神。

此刻她还一无所知地满怀着幸福的憧憬，等着出嫁的那一刻。

姐姐不知道，等待她的不是俊朗美丽的神明新郎，而是冰冷的死亡。

陈思儿猛地转身往回跑去。

她得回去告诉姐姐河神新娘的真相，让她逃出去。

虽然外面的世界也很危险，但姐姐如果真的嫁给河神，那等到天亮时就要死了！

哪怕只能多活一天，都比在早晨来临时就死在河里强！

陈思儿怎么也没想到，她跑回家里的时候，正听见姐姐在屋子里和爹爹吵架。

“你明明答应了我的！我代替思儿去嫁给河神，你就不让她再被选为新娘，给她找一个对她好的好人家！”