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云时卿忍住回到车上的冲动，点了点头：“嗯。”

柳柒放下帘栊，吩咐柳逢继续赶路。

鞭声落下，马车悠悠前行，云时卿立在路旁目送他们离去，直到一行人消失在视野后，他才前往茶肆买一匹骏马返回城内。

季秋时节的日光温和柔暖，这一路叶黄枫红，虽有些萧瑟，却也别具秋意。

柳逢不敢加快马速，隔三差五便要问一问车内之人是否有不适，如此几番之后，柳柒颇无奈地笑了笑：“你再这样问，我就自己驾车了。”

柳逢当即闭嘴，很快又引开话锋道：“未时将至，公子应当饿了，前面有个镇子，不如我们去那里用午膳吧？”

柳柒道：“也好，出了此地估摸要走很长一段荒路，且去镇上歇歇脚。”

这个镇子临近官道，是通往皇城的必经之路，往来的商旅行人皆在此处落脚，便显得镇子格外繁华喧嚣，远比西北的县城还要热闹几分。

众人来到一家门头光鲜的酒楼用膳，小二见他们衣貌不凡，便紧着店里的招牌菜推荐，司不忧道：“来几道小炒和两碟牛肉即可。”

待小二离去后，他对柳柒道，“为师担心这些招牌菜不够正宗，待去了楚州，我亲自下厨做给你吃。”

柳柒笑道：“多谢师父。”

午膳毕，柳逢又去隔壁的糕点铺买了些干粮打包带走，在路上可用以充饥。

眼下天色尚早，众人在酒楼歇息片刻后继续赶路。

因着胎儿月份大了，柳柒现在愈发地嗜睡，走出没多远便倚在引枕上熟睡过去。

不知过了多久，马车猝然停下，柳柒身体微微倾斜，自睡梦中醒了过来。

他问道：“怎么不走了？”

柳逢嗓音发沉，咬牙道：“公子，我们被拦住了去路。”

司不忧也下了马车，疾步往前方走来。

柳柒疑惑地挑开车帘，极目瞧去，十丈开外的路口处横列着乌泱泱一片铁骑，少说也有几百号人。

而为首那人，正是一袭赭色劲装的淮南王赵律白。

他勒紧缰绳驭马靠近，面上挂着明媚的笑：“砚书这是要去哪儿？”

柳柒淡漠地道：“草民已经辞官，便不打算留在汴京了。今欲归乡，助家母打持家业。”

赵律白道：“辞官了也能留在京中，何必回到扬州做商人？砚书辅佐我七年之久，难道不想亲眼看我登上皇位吗？”

柳柒道：“殿下自可大展宏图，草民定当衷心敬奉。”

“草民？”赵律白笑了笑，“砚书可是陛下心心念念找了二十多年的先太子，‘草民’这样的身份岂不玷污了你？”

柳柒蓦地瞪大了眼，问道：“你是如何得知的？”

赵律白道：“当初赐宴御花园时，砚书的玉佩不慎遗落在那儿，后来覃涪拿着那枚玉来问我，我便有了怀疑，后来暗中命人查了一番，原来此物是先皇后所有。不出几日，陛下果真派人前往扬州，将柳夫人的接生婆请入京来。

“我知道陛下寻你的真正目的不是要传位于你，而是想杀你，遂派人在半途劫杀了那群侍卫，当然——柳夫人的接生婆我没动，我知砚书心善，便留了她一命。”

司不忧蹙眉：“原来是你。”

柳柒对接生婆一事毫不知情，却也从他的话里得知了缘由。

赵律白道：“本王今日特率精骑迎太子皇兄回京，还望皇兄随弟弟同往。”