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齐朝槿本来想和他到县里走一走，见他没睡醒，就自己上了长州县，在油粮铺买了糖和面回来，制糖浆、和面，缠绕成麻绳结的形状，放在油锅里煎炸，直到酥脆捞出，就做成了七夕巧果。

中途给水鹊做了碗鸡丝面作午餐。

天色已晚，齐朝槿在院中布置祭拜的供桌，便让水鹊送一食盒巧果到刘大娘子家去。

他从长州县回来的时候，刘大娘子遇见他，送了几个梨子。

邻里两家时常相互往来，逢节日送些瓜果点心是常有的事。

“嗯嗯。”水鹊提着竹篾藤编的食盒出门去了，刘大娘子家就在屋后没多远，只隔了条小溪和一丛芭蕉的。

虎子在竹门外踢毽子，见他来了可兴奋，一边喊院子里的娘亲，一边往他这里来。

水鹊摸了摸他扎着一头小辫的脑袋。

刘大娘子适时迎出来，掩着嘴巴笑道：“哎呦，小水郎君，来就来了，怎么还提东西过来呢？”

水鹊揭开食盒的盖子，“是齐郎做的巧果，你们尝尝。”

刘大娘子接过去，连声谢了谢，到灶房里把巧果装在碗盆里，提着空的食盒出来还给水鹊。

他好奇地多看了两眼刘大娘子的手指甲，“这是……？”

指甲盖红红的。

“噢噢，这不是七月七到了，我正捣凤仙花染红指甲呢。”刘大娘子笑，“一会儿给虎子也染，小孩子染无名指和小拇指，相传染红的颜色留到了春节，使老人家看了就能目明，不老眼昏花。”

大融江南一带的习俗，七夕染红指甲，比之前朝风气开放，男女皆有染指甲的，不过还是女子居多一些。

小孩子就没什么讲究了。

刘大娘子看水鹊好奇地盯着，便哄道：“小水郎君是不是也想试试？来吧来吧，大娘家捣的凤仙花汁多了，正愁浪费。”

水鹊只想玩一下，于是刘大娘子就给他染了无名指和小拇指。

凤仙花汁是混入了零星明矾的，染了指甲再用布帛缠好。

“好了，过一夜就固定颜色了。”刘大娘子松开他的手，“如果想颜色再深红一些，固定得再久一些，就得再来三四次。”

水鹊点点头。

但他就是贪玩试一试，还是不多染了，方便之后洗涤的好。

齐朝槿小时候齐母也给他玩过，所以见水鹊回来手指缠了四指布帛，并没有觉得奇怪，就没问起。

两人在院落里用瓜果祭拜了牛郎织女星，夜色深了吃完晚饭，在院里半躺在榻上，看看天河，齐朝槿还得给水鹊拍拍扇子，即便这样，还有些秋天的蚊子，水鹊被咬了一口，手背上一个红色的小包，不愿意再待，就要回屋子睡觉了。

……

新的七日，还得跟着齐朝槿去书院。

水鹊坐不住了。

书院没有规矩要求旁听生一定不能逃课。

对于社会旁听者，书院没有食宿补贴，因此管理说得上是宽松。

早上第一堂课下了，聂修远刚刚出去没多久，水鹊就要偷偷溜走。

齐朝槿见他清晨吃的少，知道他要逃课，于是便给了水鹊三十文钱让他到外头买东西吃。

他揣着袖中的三十文，高高兴兴往书院外去了。

穿过重重叠叠的假山、小桥，从二门跨出去。

走至前门，一匹雨鬣霜蹄的高头骏马，始料不及地迎面冲进来！

骏马上的男子没想到这时辰有人出书院来，猛