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按照书中的描述，秦纵今天会连杀五头猛兽。半夜，伤口化脓，高烧不退，九死一生。

到那时，只要楚霁愿意，秦纵必死无疑。

可是，楚霁秀眉微蹙，自己总说心怀天下，心系苍生。那么秦纵，就不算是天下苍生的一个吗？

一阵微风拂过，明明是吹面不寒的杨柳风，但还是激起了楚霁那脆弱的肺叶里的一阵骚动。

“咳——咳——”

纪安连忙捧来一杯热茶，脸上满是担忧，劝道：“少爷，外头有风，别站在窗边了。”

三年前，那时候还在益州楚家的老宅，少爷不慎落水，一度就没了气息。醒来以后，也落下了病根，气血两亏，体弱多病。

“准备进宫吧。”楚霁信手端起茶盏抿了一口，勉强止住了咳嗽，面色沉重地开口道。

迈开长腿，正要跨出房门，楚霁突然停了下来。身后的纪安人短腿短，楚霁突然往外走，他放下茶盏就连忙去追，冒冒失失的，差点撞上。

一张皱着的包子脸倒让楚霁生出几分笑意，伸出手轻轻在纪安的脑袋上敲了一下，说道：“去把那个玻璃镜子拿来，改成用掐丝戗金的漆盒装着。”

“啊？”少爷之前不是说那是要献给王相国的吗？怎么又带进宫去？

“别误了时辰，快去吧。”

*

楚霁来得并不算早。等他到了斗兽场时，已有不少官员到了，正聚在一起押注。倒颇有些烈火浇油，鲜花着锦的态势。

看着眼前的场景，楚霁心中冷笑，真是荒唐至极。

天子在宫中开设斗兽场，邀三公九卿、朝廷重臣前来下注押宝。名义上是君臣同乐，但不过只是皇帝用以敛财手段罢了。

现在天灾人祸不断，百姓手里的，再怎么搜刮，也不能使国库充盈起来。

先帝的穷奢极欲，比起赵协来，不遑多让。皇位传到赵协手里的时候，皇帝的私库还不如世家门阀。

官员多数出身世家大族，也有不少是像楚霁这样买官的。但无一例外，他们都有一个共同点——有钱。

坐庄收取赢家红利，是再稳妥不过的了。

这开斗兽场的主意正是相国王汌出的。此人于治国理政上并无才干，在巧取豪夺一道上倒是颇为精通。这些年凭着自己的贵妃妹妹和替赵协充实私库，一步步爬上了相国之位，掌握了实权。

楚霁向来是不参与这些的。楚家每年送进宫的琉璃盏，就足够赵协眉开眼笑了。

奈何此次赵协高兴得昏了头。这么多年，大雍与南奚对垒，难得打了场胜仗，俘虏来了秦纵。赵协便下旨要求所有盛京官员前来赏玩秦纵与野兽的角斗，借此羞辱秦纵。

这斗兽场里看着是热火朝天，热闹非凡。但这哪里赌的是钱？赌的都是人情世故和青云之路。

皇帝坐庄，收的是红利。但这赌场上有赢家就有输家。只是，谁想输钱呢？

正所谓上有政策，下有对策。斗兽场里的太监早就被各路官员买通。哪头猛虎受了伤，哪只雄狮势头好，全都一清二楚。

楚霁一眼扫过去。几个上月刚买官的舍人立在桌案旁，一边暗自肉疼地掏钱押注，一边对着坐在一旁的上峰小心讨好。

看得楚霁又可乐，又恶心。

关于这场角斗，一共设了三场赌局。分别是秦纵先后对战三只猛兽能否胜利。

斗兽场的规矩是不死不休的一对一角斗。秦纵身受重伤被生擒过来，在牢狱里又受了磋磨。没人觉得他能在野兽的利爪下存活。

不要说三只了。如果说第一场压秦纵胜利的，还有些人是真想赌一把。那到了第二场，没看到那几位刚走马上任的舍人冷汗直冒吗？

但纵使再不情愿，他们也得咬着牙花了这个钱。

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