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几人想要进城，又被守卫以同样的方式拦下。

线人叹了一声道：“他们都是家中的顶梁柱，趁着春耕前在外或是做些小生意，或是做短工苦力。好不容易揣着银子准备返乡，却遇见了这样的事情。”

薛正和姜木听了，心里都不太得劲。

尤其是姜木，医者仁心，他明知那桐昌城中百姓罹患，却被一道城门隔绝在外，这叫他心中怎能安定。

在城门外干等着也无益，大致了解完情况，三人便至胶州城中寻了家客栈暂且住下。

城中众人亦都在讨论此事，客栈的大厅之中人声鼎沸。

三人对视一眼，随意找了个角落坐了下来。

“这桐昌城已经封了有三天了。”

“是啊，也不知道这时疫什么时候能结束？”

“只盼着朝廷能早日派人，以安桐昌之祸。”

正说着，忽有一人猛地一拍桌子：“呵，朝廷？若是皇帝当真有心，咱们大人八百里加急上奏，到如今就不该是这般！”

他这话将他的同伴吓了一跳，连忙将人拉住，不许他再胡说。

“你还拦着我做什么？皇帝他既做的出，还不许我说了吗？”

那人还在叫嚷着，吸引了众人的目光。

但随即，不知他的同伴附在耳边说了些什么，那人又偃旗息鼓下去，只装作醉了趴在桌上，不再言语。

旁人听不见，不代表薛正听不见。

他自幼习武，耳力非比寻常。

“他们似乎是胶州牧的下属。”一回到房间，薛正便撂下了这么一句话。

“那个人说，皇帝圣旨已下，大人现下只能尽力拖着。若是叫百姓知晓，只怕是要犯众怒。”

姜木嗤笑一声：“那个狗皇帝从来都不干好事。不知道这次又要干出什么天怒人怨的事情来。”

薛正板着脸不说话，直直地盯着桌板，也不知道在想什么。

姜木看他的脸色吓了一跳，看四围门窗紧闭，这才敢出声：“你，你该不会是想夜探州牧府，去盗圣旨吧！”

“这位大人千万别做傻事，州牧府守备森严，纵使您武艺高强，也不能敌啊。”线人也赶紧劝道。

“知道你恨那个狗皇帝，但万事有楚霁在呢，他必然有办法解决。但你要是万一被胶州牧抓住，被人查出是沧州校尉，旁人会怎么想楚霁？”

姜木虽然平时不着调，但他跟着楚霁的时间久了，倒很有自己的思考。

几人正说着，线人忽的神色一凛。

他仔细分辨了一番，打开了房内的一扇窗。

窗棂上立着几只毫不起眼的灰鸽，随意地扑棱着翅膀。

看着平平无奇，但窗子打开的瞬间，旁的灰鸽都四散飞走，唯有一只飞进了屋子里。

线人将那灰鸽腿上绑着的密信拿出，呈给了姜木。

姜木打开一看，眼睛里顿时涌出滔天怒火。

几番平复气息之后，他才冷冷道：“不必夜探州牧府了。薛正，你同我夜探桐昌城。”

姜木少有这样的时候，薛正急忙接过密信一看。

楚霁接到孙常侍传来的消息，皇帝知道桐昌城时疫后害怕得厉害，害怕这时疫传染至盛京。

可即便如此，他非但没有派人来治疗时疫，反而命胶州牧火烧桐昌城，务必不留一个活口。

但好在，胶州牧尚且未曾放弃桐昌城。

在向青州云州求援碰壁之后，胶州牧的使臣已经在前往沧州城的路上。

楚霁的意思，是要他们尽快找出治疗时疫的法子。

一是为了尽早救百姓于水火，二是为了在谈判时掌握更多的筹码。