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灵愫添把柴火，“昨日他来店里监工时，我问过一嘴。他说亲戚来家里做客，经常走不开，让我们只管吃自己的。他自己也不知道什么时候能来。”

谢平低低地“哦”了声，继续切菜熬汤。

灵愫从后厨走出，欣赏起铺里的装潢。

一楼摆着几桌木质家具，墙面地面都平得像一条直线。

二楼竹帘高低错落，墙上挂着几幅名家字画，东南角搁着一架调酒桌，后面墙上嵌着调酒用具。绿萝花架旁是半面青瓷柜，屋顶缀着一串庞大的琉璃灯，静静垂落。

修葺店铺这段时间，她出力少，反倒是蔡逯出力最多。

御赐的瓷瓶、走关系要来的名家真迹、亲自淘来的地毯……

在修葺店铺这件事上，蔡逯总能带给她惊喜。

膳后，灵愫捯饬着那堆调酒用具。

谢平则坐在她对面，麻利地择菜。

灵愫蓦地想起谢平还是个举人，劝道：“新年一过，马上就到春闱。我看还是暂时把铺给关了吧，读书要紧。等来年你成了贡士，再开铺也不迟。”

想到此处，她又补充道：“你虽有经商之才，但既然你选择走仕途，就该一路走到底。届时我会再选拔一批新店员……”

“不行！”

谢平高声反驳。

“怎么不行？”

不等谢平回话，她就抢先反问：“你寒窗苦读，难道不是为着金榜题名，混进官场当官？”

谢平忿忿地剥开白菜，“是，但不全是。”

在灵愫的审视下，他终于弯了腰背，把读书人特有的清高都压在了柴米油盐之下。

他不得不承认：“穷得揭不开锅的时候，我总觉只要中举就能挣钱，就能养活且善待自己。现在倒觉得，即便士贵商贱，但经商远比从仕更合我心意。”

他小心翼翼地挑走菜虫，“易姐，我并不是圣贤，只想过好自己的日子。你……你会嫌弃我吗？”

空气静了半刻。

“当然不会。”灵愫宽慰一笑，“我尊重你的所有选择。不管你是要科考，还是想做生意。”

话说到此，她反倒舒了口气，“原先还怕你一走，我就再也找不到好店员了。”

她说话时，眼睛不曾斜视，诚恳地望着他。

而后她屈指勾手，“来，既然要做生意，那我先教你调酒。光会打杂怎么能发财，你得学着当小老板，当大东家。”

谢平有经商的天赋，这点毋庸置疑。

田埂里弯腰种菜，店铺里怡然揽客，每一笔账都算得清晰，每一桩事都办得漂亮。

如今他虽在笨拙地擦拭酒盏，可灵愫待在一旁看他操作，反倒充满信心，觉得她正在培养一位大老板。

金灿灿的日光慷慨地洒亮她的侧脸，她颤着眼睫，渐渐生了困意。

灵愫把手交叉，放在下巴颏底下垫着，脑袋歪了歪。

“方才在后厨，你还有话没说完。”她问，“你想说什么？”

谢平：“我想问，姐你喜欢什么样的男人？”

灵愫已然阖上眼，却还没睡着。

“我想想啊……”

谢平虽聪明忠心，但他人如其名，脸也平平，身也平平，不是她喜欢的类型。

她的声音含糊不清，“容我想想。”

*

傍晚，蔡逯忙完公务，来到北郊。

纷纷扬扬的雪粒爬拢上他的氅衣，他不顾严寒，把氅衣解下扔给车夫。

他把水洼当镜，审视着自身的形象，确保发丝扬起的弧度完美得体，风吹不乱，雪打不湿。

他把手搓热，勾起唇角，敲了敲门。

迎接他的却是谢平。

“易老板下晌去接任务，到现在还没回来。”谢平迎他进铺，“蔡衙内，你喝盏茶，再等等吧。”

蔡逯眼里闪