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几个盐帮小弟大为诧异：“你在登州当了几年地方官, 收了多少盐税, 没见过盐田？”

范池白搔头。登州是盐业重地没错, 但这跟他有什么关系？——是了, 好像刚上任那几天, 为了显得自己体恤民生, 确实让人抬了轿子，选个盐场巡视了一遭，只记得厕所污秽、道路颠簸、饭食难以下咽、给的礼物上不得台面……完全忘了盐田是何模样。

当然, 就算是操心民情的好官，大概也只认识那些堆淋盐卤的沼泽池。看到那平滑如镜的晒盐银滩, 多半也会觉得陌生。毕竟晒盐技术为朝廷所禁，全国上下就没几片像样的晒盐场。

不知何时，范老爷发现自己周围聚集了一圈黝黑阴沉的南方大汉, 个个怒目圆睁地看着他。

那都是李俊手下的盐帮众盗。大家在登州军马手下吃过亏，对这府尹额外憎恨。

官老爷全身一哆嗦, 看着李俊，眼带乞求之色。

“原先霸占这片盐场的大户，已经多行不义必自毙。”李俊肃然道，“我等接管盐场，乃是替天行道，顺理成章，百姓灶户无有异议。你等提举官员却反复刁难，监押我的人，索取巨额好处，我等不得已，奋起反抗，方致今日地步。这片盐场是我们辛苦筑就，万不会让给他人。你今日若想平安回去，就休要再刁难我们。”

大船抛锚。范老爷被一群盐帮匪徒推上舢板，驶了片刻，扑通一声，踩在那泥泞的盐卤沼泽里，半天起不来。

他仰天长叹，无话可说。

登州地瘠民贫，商贾不至。盐货大多供给居民吃用，官买价贱，有入无出，榷盐制度早就名存实亡。官府更是跟□□勾结成风，只要能收够盐税，才不管这盐田“承包”给谁。

只是他利欲熏心，又被府里那些贪财的下属幕僚撺掇，见李俊这伙人是外地来的，只怕不服管，因此着意打压，想从他们身上榨点油水，让他们知难而退。

却不料捋了虎须，被人家不知从哪搬来厉害救兵，反攻进府衙，刀子架在他脖里；如今又被押到涉事盐场。他再不答应，还有命回去吗？

范老爷长叹一声，打官腔：“不就是一纸帖文的事，闹到这地步，也是本官不察，没想到你等为了所谓义气，竟而如此刚烈。那童威童猛，杀害官军，密谋逃窜，本应论罪。但沙门岛匪徒作乱时，他们义勇当先，剿灭流寇，保护了官民百姓，也可以将功折罪。本官做主，予以特赦，复为良民。蓬莱左近盐田，眼下无人主持，本官也交给你们，但愿诸位此后兢兢业业，为国添利，莫要让本官寒心。”

一众匪徒侧耳细听，听到这狗官嘴里说出一串串胡说八道的人话，有点难以置信。

府尹这一表态，算是登州官方默许了他们经营这片盐田，只要他们像其他“盐霸”那样定时交税，官方就不会再来找麻烦。

李俊不动声色，然而眼中光泽渐盛。

“那好。随我来。”

盐场后面自有村落。村口守着几个李俊手下的人。港汊道口戳出稀疏的木桩，土坡上围着几段矮墙，那是刚刚开始建设的防御工事。

临海是灶户的破屋——和海沙村一样，这里的灶户年年逃亡，此时常住人口不足百人，一半屋子都空着——往后翻一道沟坎，便是原先那盐霸余闯海的大宅院。

十几灶户在田间劳动。见船靠岸，纷纷过来参拜。

“见过李爷爷！”

灶户整日低头劳作，辛苦一天换一口吃的，没有精力关心盐田以外之事。本地盐霸被南方盐帮所代替，昏天黑地打了几场，对他们来说，也都是神仙打架，跟自己没什么关系。见了面，该磕头磕头，该纳贡纳贡，跟以前一样。

不过以前那余闯海把灶户当奴仆，恨不得从他