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“凌相公。”答里孛深深望着他，“这种炮，已是我军眼下最厉害的种类。如何能够改进，能改进到何种程度，烦你再细细说来。”

凌振无法，谦虚几句，发现推辞不得，只能现场开始讲课。看这公主也是虚心求教的态度，应该不会为了他几句大实话而发怒。

“公主休怪小人冒犯。你们这工艺，早就落后了……”

答里孛睁着大眼，尽管无法全听懂，但还是尽量跟着凌振的进度，努力理解凌振口中的一个个知识点：如何燃烧，如何爆破，如何出烟，炮筒的粗细长短如何影响效用，那些炮可以用来杀人，哪些可以攻城，哪些最适合毁坏辎重粮草，以当今的工艺水平，杀伤的极限又在哪里……

凌振开始还放不开，说着说着，就忘了自己身在何处，忘了面前的听众是何等身份，脑海中只有他的命根子火器。说到得意处，接过一盏茗茶，一饮而尽。

答里孛红眉轻蹙，眼中微光闪现。

“你能造出两倍射程、五倍速度的连珠巨炮？能造出装载车上，灵活移动的轻型炮？能造出落地开花的子母炮？能造出夜间照明的信号炮？”

辽之国号，在契丹语中就是“镔铁”之意。大辽开国之初，精于铸铁之术，有些技术甚至比南方的汉人还要先进。

但百余年过去，凌振说的这些东西，在答里孛听来，已近乎天方夜谭。

“这……”凌振犹豫，“小人只是说说而已，理论上是可以的，小人还得回山完善一下。”

答里孛忽然起身，上前深深一个万福，却是学了宋人女子的谢仪。

萧奉先也按照汉礼，深深一揖。朝侍女使个眼色。

几个侍女端出来一大盘金银，弯腰呈在凌振眼前。

凌振慌忙答礼，脑海中出现一些可怕的念头，后悔刚才卖弄过甚。

“小人……小人一辈子在中原，有朋友有兄弟，不、不想……不想背井离乡……贵国想必也有不少能工巧匠……不要不要，快拿回去……”

这些契丹的高官贵人，都对他一个异国平民如此低声下气，想必是病急乱投医，已寻不到对付女真兵马的良策。

万一把他掳去造火炮，不肯放人，以后岂不是要客死异乡，他死不瞑目哇！

萧奉先忙扶他起来，把他按在凳子上。

“完颜氏女真是上天降下的恶魔。”他深深叹气，“当年天祚皇帝于春州游猎，头鱼宴上，召集女真部族首领上台献舞，以此取乐。诸酋无不从命，只有那阿骨打抗命不尊，圣上大怒，吩咐将他斩首。是我心怀不忍，为他开脱，说他一介粗人，何必与其一般见识，圣上才宽恕他死罪。今日相见，却不料此人丝毫不念我当年救命之恩，开口便如仇人——如此不知感恩，毫无廉耻，岂非禽兽一般！”

凌振喏喏应声，跟着批评两句“真不像话”，终不敢像契丹人一样痛骂阿骨打。

萧奉先面露凄惨之色，“相公，你这一路，也见到我辽国百姓在女真铁蹄下的惨状。难道你希望让这些恶魔践踏我邦，生灵涂炭么！以当前之现状，只有烟药火炮，才能对付那些野兽般的骑兵……”

凌振挠挠头，心里隐约觉得，你们惨是惨，但也不能道德绑架啊。

他干脆实话说：“造优质火炮，工序繁多，从采矿、冶炼开始，就得严格督造，各样设备都需试用合格。更别说得力的工匠，小人手下有那么十几个，都与我磨合一年以上，方能配合自如。更要紧的是，要按照我自己的节奏来，不能催进度，不能克扣材料，关键药料不能缺斤短两……公主殿下，萧大人，你们实话说，如今你们朝中，有这般条件么？”

答里孛和萧奉先都面露复杂之色。

辽国朝堂什么样，他们心里最清楚。战事都火烧眉毛了，皇帝还在到处围猎取乐。皇亲国戚沉溺于夺储内讧，就连萧奉先本人，也在暗暗扶持自己的外甥皇子上位，为此不惜残害其他后妃和大臣。

更别说横行成风的贪污腐败，别说火炮，就连军队最基本的粮草、衣物、鞋履，都无法保证合格充足。朝政混乱，朝令夕改，外行