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周贵妃立马变了脸色，连忙捂住他的嘴，向窗外看了眼，确认无人，才小声道:

“不要命啦？知道这话传出去，会治你什么罪吗？”

“放心。”周辰安扒拉开她的手，“我也只在你面前说说，在外面是绝不提的。毕竟咱家端碗吃了他的饭，哪有放下碗就骂他娘的道理？”

“就是。”周贵妃松了口气，“甭管外面怎么说，万岁对咱家还是不错的，于少保非亲非故的，他死了，跟咱们又什么关系？”

犀利的眼神攸地射来，周辰安的声音里明显透着不悦:

“若不是于少保，当年北京城一破，大明朝一亡，你以为，你和我还有命坐在这里重聚吗？”

“好，好。”周贵妃赶紧改口，“他算恩人，可那又如何？他现在已经被定为罪人，你又翻不了案，就只藏在心里吧，可千万别讲出来。”

“唉！”周辰安长叹一声。

“哦对了。”

周贵妃向贴身宫女招招手，贴身宫女端上来一个小锦盒，周贵妃将那锦盒递给弟弟：

“这是你要的尚雪莹的遗物。”

“好。”

他接过，眸底溢出疲惫，缓缓起身向外走去。

“中元节那天，我会替你给他烧份纸钱，消了你今日的口业。”

民间中元节祭祀，通常是在路口烧纸。

皇宫里原是禁止宫人们烧纸祭祀，一是防火，二是怕犯了帝王们的忌讳，若有宫人犯禁，捉到了必然重罚，后来仁宗朝有宫人偷偷烧纸，被守卫拿住了，洪熙帝怜悯宫人背井离乡，思念亡故的亲人，不但没有责罚，还令人在英华殿西边，挨着筒子河的空地上设了三座炼化塔，凡遇清明、中元，宫人们可去这里焚烧纸钱，祭祀亡故的亲人。洪熙帝只当了短短十个月皇帝，庙号称仁宗，实在不无道理。

只是中元夜，烧纸祭祀的宫人太多，周辰安不想凑这个热闹，便在自己钦安殿的后院，备好祭品，摆上香烛，支开其他人后，点燃纸钱，一叠叠往铜盆里放，心中默念:

爹，哥哥，棠棠，于少保……

燃烧的纸钱在铜盆里辗转翻滚，噼里啪啦，噼里啪啦，他望着通红的火焰，百感交集:

“且夫天地为炉兮，造化为工；阴阳为炭兮，万物为铜。也许人生下来，就是要在红尘烈火中受罪的，罪受完了，也该化为飞灰了。”

他却不知，今夜祭祀于少保的不只他一人。

青萝因做了尚寝，中元夜少不了操心的事儿，便早早去祭了月人，绿竹不光要祭父母和月人，还要祭拜于谦，青萝知道她的性子，也不好相劝，只嘱咐她待没人的时候再去，小心被人撞见。

是以等到了夜深人静，祭祀的宫人们都散了，绿竹这才独自提着包裹来到炼化塔下。

谨慎起见，她进来时特意关上了外面的院门，这样的话，只要有人进来，她就能听